История Индии началась с возникновения Цивилизации
долины реки Инд, наибольший расцвет которой произошёл в III тысячелетии до н.
э. За Индской цивилизацией последовал ведический период, продолжавшийся вплоть
до V века до н. э. Ведическая цивилизация послужила основой для индуизма и других
культурных аспектов раннего индийского общества.
Начиная с VI века до н. э. на территории Индии появилось множество Махаджанападов
- независимых королевств и республик. В III веке до н. э. большая часть Южной
Азии объединилась в Империю Маурьев под управлением Чандрагупты Маурьи. Наибольшего
расцвета империя достигла при правлении буддийского царя Ашоки. В начале II
века до н. э. Индия пережила череду нападений со стороны Центральной Азии, результатом
которых стало образование на территории Индийского субконтинента Индо-греческого,
Индо-скифского и Индо-парфянского царств, а также Кушанской империи. Начиная
с III века в истории Индии начался период правления династии Гупта, который
принято считать "золотым веком" Индии.
В Южной Индии в разное время доминировало несколько династий, включая такие
как Чалукья, Чера, Чола, Кадамба, Паллава и Пандья. Под покровительством этих
правителей в Индии расцвели наука, инженерия, искусство, литература, астрономия
и философия.
После исламского вторжения из Центральной Азии в период с X по XII век, Северная
Индия перешла под контроль Делийского султаната. Позже большая часть субконтинента
вошла в состав Империи Великих Моголов. Тем не менее несколько туземных королевств,
такие как Империя Виджаянагара, продолжали своё существование на юге полуострова,
вне зоны досягаемости Моголов. В XVIII веке Империя Моголов пришла в упадок,
и вместо неё доминирующее положение в регионе заняла Империя Маратхов.
Начиная с XVI века несколько европейских стран, включая Португалию, Нидерланды,
Францию и Великобританию, будучи заинтересованными в торговле с Индией, захватили
власть в раздробленных королевствах полуострова и начали битву за установление
колоний на территории Индии. Англичане оказались успешнее остальных колонизаторов
и к 1856 году большая часть Индии оказалась под контролем Британской Ост-Индской
компании. Годом позднее произошло охватившее всю Индию восстание индийских военных
подразделений и царств, которое получило название Первой войны за независимость
или Восстания сипаев. Оно бросило вызов контролю Британской компании, но в конце
концов было подавлено. В итоге, Британская Ост-Индская компания была ликвидирована
и Индия перешла под непосредственное управление Британской короны как колония
Британской Империи. Эксплуатации индийских колоний была важнейшим источником
накопления английских капиталов и промышленной революции в Англии.
В первой половине XX века, Индийский национальный конгресс и другие политические
организации положили начало индийскому национально-освободительному движению.
В 1920 и 1930-е годы, миллионы индийцев последовали за Махатмой Ганди, который
начал массовую кампанию гражданского неповиновения, основанную на принципе ахимсы,
или ненасилия. В конце концов, 15 августа 1947 года, Индия получила полную независимость
от британского владычества, но при этом она была разделена по религиозному признаку
на два доминиона - Индию и Пакистан. Размежевание территорий проходило в условиях
индо-мусульманской вражды и кровавых столкновений. 26 января 1950 года учредительное
собрание Индии приняло конституцию, по которой объявило Индию парламентской
республикой. Но при этом Индия осталась в Британском содружестве наций.
Будучи многонациональным и многорелигиозным государством, после обретения независимости
Индия переживает распри и противостояния на религиозной и социальной почве в
разных частях страны. Тем не менее, Индия оказалась способна поддерживать свой
статус светского государства с либеральной демократией, за исключением короткого
периода с 1975 по 1977 год, когда премьер-министр Индира Ганди объявила чрезвычайное
положение с ограничением гражданских прав.
Одной из основных угроз национальной безопасности Индии является терроризм,
в особенности в Джамму и Кашмире, Северо-восточной Индии, а к началу XXI века
- в таких больших городах, как Дели и Мумбаи. Самым ярким примером может служить
террористическая атака на Индийский парламент в Дели, осуществлённая в 2001
году.
Во второй половине XX века у Индии регулярно возникали проблемы с соседними
государствами из-за споров вокруг границ. Спор с Китаем не разрешён до сих пор,
в 1962 году он вылился в непродолжительную войну. С Пакистаном Индия воевала
трижды: в 1947, 1965 и 1971 годах. Последний конфликт между Индией и Пакистаном
(Каргильская война) произошёл в 1999 году, в штате Кашмир.
В 1974 году Индия провела подземные испытания ядерного оружия, став, таким образом,
новым членом "ядерного клуба". В 1998 году Индия продолжила испытания
серией пяти новых взрывов. Реформы, начавшиеся в Индии в 1991 году, превратили
экономику страны в одну из самых быстро развивающихся в мире. В 1996 году к
власти пришло правительство Атала Бихари Ваджпаи, продолжившее реформы. После
выборов в парламент весной 2004 года победу одержала партия Индийский национальный
конгресс во главе с Соней Ганди. 22 мая 2004 года пост премьер-министра занял
известный экономист Манмохан Сингх.
